La légende de Bugni et Ku raconte l’origine de ces deux arbres emblématiques de Nouvelle-Calédonie. Le premier, solide, est utilisé comme pilier pour la construction des cases. Le second n’a d’autre intérêt que de servir à allumer les feux sous les marmites.
Selon l’histoire, une femme pauvre et seule aurait prié le Soleil pour qu’il lui offre le confort et les enfants sans lesquels elle se morfondait. En réponse, l’astre lui donna deux arbres, qu’elle choya comme ses propres petits. Une fois qu’ils eurent grandi, elle leur demanda un peu de bois pour se chauffer. Au premier, qui accepta avec joie, elle prédit : « Tu seras un arbre résistant et quand les hommes t'abattront, ce sera avec peine car tu ne t'inclineras que fort tard. Mais ils pourront compter sur toi pour bâtir leur case. » Au second, qui la repoussa, elle dit : « Quand les hommes voudront te couper, tu tomberas aussitôt et tu pourriras très rapidement, en commençant par le cœur. Tu seras tout juste un bois pour le feu, qui brûlera très vite, sans réchauffer personne ! ».