Reise zu den Kelten: Die Hebriden und die Irische See – mit Smithsonian Journeys

Hauptresidenz der britischen Monarchie, internationaler Finanzplatz und Sitz der Regierung - London ist das wirtschaftliche und kulturelle Herz des Landes. Als Stadt voller Kontraste zwischen Tradition und vibrierender Modernität enthüllt sich die Hauptstadt des Vereinigte Königreichs durch ihre unterschiedlichsten Viertel und bemerkenswerten Stätten: Seien Sie darauf vorbereitet, von Hyde Park bis zur City über Westminster und Trafalgar Square das frenetische Leben der Londoner zu teilen. Doch zwischen einer Besichtigung der National Gallery, einem Rundgang durch Covent Garden und der Überquerung der Tower Bridge können Sie in einer der unzähligen Londoner Grünanlagen mitten in der Natur eine Pause einlegen.

Dover im County Kent, 35 km vor der französischen Küste und Kap Gris-Nez an der Küste des Ärmelkanals, ist die Stadt Großbritanniens, die am nächsten an Frankreich liegt. Dover ist der Haupttransithafen zwischen den beiden Ufern des Ärmelkanals und das „Tor Englands“. Mit ihren berühmten weißen Kreidefelsen inspirierte die Stadt Maler und Dichter. Majestätisch blicken sie dem Kontinent entgegen und bieten Ihnen die Möglichkeit zu einem spektakulären Spaziergang auf ihrem Gipfel. Im Nordosten der Stadt dominiert Dover Castle auf einem Hügel mit unvergleichlichem Blick auf den Kanal die Stadt, die ein erstaunliches Netz von unterirdischen Galerien besitzt.

Cowes ist eine kleine Hafenstadt an der Nordküste der Insel Isle of Wight, gegenüber den Hafenstädten Portsmouth und Southampton. Die Stadt bezaubert mit einer sanften Lebensweise, ihrem Kulturerbe und grünen Landschaften zwischen schroffen Felsen und dem glasklaren Wasser des Meeresarms Solent, der die Insel von England trennt. Viele Menschen haben sich in den Charme dieses unberührten Juwels verliebt. So auch Königin Victoria, die von der natürlichen und authentischen Umgebung begeistert war. Sie ließ hier 1847 ihre Sommerresidenz Osborne House bauen, ein Schatz der Architektur, der zu einem der Symbole der Stadt wurde. Cowes ist ein Zentrum für Schiffbau und die Wiege des Segelsports. Hier findet jedes Jahr eine der größten Regatten der Welt statt, die Cowes Week, bei der fast 10.000 Skipper und über 1.000 Boote an den Start gehen.

Die Scilly-Inseln liegen im Atlantischen Ozean an der Südwestspitze von Cornwall. Sie bilden eine kleine britische Inselkette, deren Klima, Landschaften und Lebensstil einzigartig sind und direkt aus einer Geschichte von Enid Blyton stammen könnten. Hier ähnelt alles einem tropischen Paradies. Die langen Sandstrände verlaufen entlang üppiger grüner Wiesen voller semi-exotischer Blumen, während die Ruinen antiker Burgen von den Hügeln ragen. Sie sind wahre Zufluchtsorte des Friedens, die das legendäre Avalon von König Arthur inspiriert haben. Heute sind sie als Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit aufgeführt. Die zerklüftete Küste beherbergt ebenso vielfältige wie außergewöhnliche Tiere, einschließlich der sehr seltenen atlantischen Kegelrobbe.

Kinsale gilt als schönstes Dorf Irlands und besticht mit wunderschönen Naturlandschaften und einem reichen kulturellen Erbe. Die malerische kleine Hafenstadt liegt in der Mündung des River Bandon in der Grafschaft Cork. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die von bunten Häusern gesäumten Gassen, Kunstgalerien und Theater und die Burg aus dem 17. Jahrhundert. Ganz in der Nähe auf einem Felsvorsprung thront der Leuchtturm von Kinsale. Er ist auch heute noch in Betrieb und bietet einen herrlichen Blick auf den Atlantik.

Lassen Sie sich von der reizvollen Umgebung der kleinen Hafenstadt Holyhead im Norden von Wales und westlich der faszinierenden Insel Anglesey bezaubern. Holyhead, das wegen seiner historischen Bedeutung oft als “die Mutter von Wales“ bezeichnet wird, ist ein Paradies für Liebhaber von Naturlandschaften und Kulturerbe, die unter anderem die vielen historischen Stätten der Stadt erkunden können. Zum Beispiel die Kirche Saint-Cybi aus dem 13. Jahrhundert, eingebettet in die römische Zitadelle.  Schließlich können Sie den Leuchtturm South Stock bewundern, das 1809 gebaute Wahrzeichen der Stadt. In der Nähe des Leuchtturms können Sie viele Meeresvogelarten beobachten, darunter Lummen und Tordalke.

Die Hauptstadt von Nordirland befindet sich am Ende der Bucht von Belfast, im Nordosten der "Grünen Insel". An den Kais bemerken Sie sofort ein Gebäude in Form eines fragmentierten Passagierschiffes:Die Titanic Belfast ist dem berühmten Ozeandampfer gewidmet. Dessen rekonstruierte Innenausstattung lädt Sie zu einer Kreuzfahrt in die Belle Epoque ein. Das historische Zentrum lädt Sie auch auf eine Reise durch die Zeit ein - von den majestätischen Säulen im Edwardischen Stil des Rathauses bis zu den eindrucksvollen neogotischen Türmen von Queen's University. Und die kunstvoll verzierten Holzfassaden der viktorianischen Pubs machen Ihnen sicherlich Lust, einzutreten und ein Pint Bier oder gut gekühlten Cider zu genießen.

Das ganz im Norden der ansprechenden Insel Mull gelegene Tobermory ist sicherlich einer der schönsten Naturhäfen der Westküste Schottlands. Dieses 1788 gegründete ehemalige Fischerdorf wurde in einen Jachthafen umgewandelt, der heute sehr für seinen Rahmen und das von ihm ausgehende beschauliche Flair geschätzt wird. Bezaubernd sind auch die entlang der Hügelflanke stufenförmig angeordneten Häuser, deren leuchtende Farben den Hafen erstrahlen lassen. Auch wenn das eigentliche Schauspiel draußen stattfindet, nicht weniger interessant ist die Sammlung des Mull Museums, die der lokalen Geschichte sowie den Ausstellungen in der Kunstgalerie An Tobar gewidmet ist.

Von allen Inseln der Inneren Hibriden ist Iona mit Abstand diejenige, die am meisten zur Besinnung und zur Meditation einlädt. Und das hat seinen Grund ... Denn von diesem nun geweihten Fleckchen Erde aus begann der gegen 563 von Irland kommende heilige Columban mit der Evangelisierung von Schottland. Heute steht eine Abtei, echtes spirituelles Zentrum der Insel, an der Stelle des ehemaligen Klosters, das vom irischen Missionar gegründet wurde. Zahlreiche Könige Schottlands, darunter der legendäre Macbeth sollen im angrenzenden Friedhof begraben sein. Wenn die Sonne mitmacht, bietet die Ankunft auf der Insel Iona ein wunderschönes Schauspiel.

Im Herzen des Clyde-Tals kontrastiert die lebhafte Stadt Glasgow mit der wilden Schönheit der umliegenden Landschaften. Die städtischste der schottischen Städte wartet mit zahlreichen Trümpfen auf - von dem bedeutenden künstlerischen bis zum außergewöhnlichen architektonischen Erbe. Der schachbrettartige Grundriss der Stadt erleichtert Ihnen Ihre Bummel durch die großen Fußgängerzonen. Lassen Sie sich von dem Treiben der von schönen viktorianischen Gebäuden gesäumten Straßen führen und verpassen Sie nicht, die Sammlungen der zahlreichen Museen und Kunstgalerien zu bewundern. Die Kelvingrove Art Gallery and Museum ist diesbezüglich exemplarisch. Vollenden Sie Ihre Sightseeintour mit etwas ... Denn ja, Glasgow ist auch ein Shoppingparadies!