Antike Städte des Mittelmeers

Die vollständig zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Hauptstadt Valletta erstreckt sich über eine Halbinsel im Nordwesten von Malta. Vom Tritonbrunnen bis zum Fort St. Elmo biete die Stadt ebenso vielen majestätischen Straßen wie treppenförmig angelegten Gassen. Die farbigen Loggien und die verzierten Erker der hohen Wohngebäude begleiten Sie bei Ihrer Entdeckungstour, die selten von Autos gestört wird. Besichtigen Sie den mit Wappen und Fresken geschmückten Großmeisterpalast. Die St.-Johannes-Kathedrale sowie die seit dem 16. Jh. die Stadt schützenden Wehrmauern gehören auch zu den bedeutendsten Bauwerken der Stadt. Die in Terrassen angelegten Gärten von Barraca verleihen Ihrem Rundgang eine grüne und blühende Note.

Mit den zerklüfteten Felsküsten, den endlosen Stränden, dem Ätna, der bedrohlich wie ein Patriarch über seiner Insel thront, und den blühenden Gärten auf den Hügeln präsentiert Sizilien seine Landschaften wie ein Ladenbesitzer, der seine Schätze feilbietet. Cicero beschrieb sie als die „schönste Stadt der Welt“, einst war Syrakus eine der bedeutendsten Städte Siziliens, die es in ihrer Glanzzeit sogar mit Athen aufnehmen konnte. In der zentralen Stadt des antiken Griechenlands lebten zahlreiche Zivilisationen, von denen jede ihre Spuren hinterließ. Dank der Einflüsse der arabischen, römischen, normannischen, byzantinischen und spanischen Kulturen zeichnet sich Syrakus heute durch eine außergewöhnliche Palette an Düften, Farben und Aromen aus.

An der Südspitze des italienischen Stiefels hütet Reggio di Calabria das östliche Ufer der Straße von Messina. Von der Uferpromenade Lungomare aus bieten sich wunderschöne Ausblicke auf das nur etwas über 3 km entfernte Sizilien und den Ätna. Die Stadt wurde nach dem Erdbeben von 1908 schachbrettartig wieder aufgebaut und besticht mit ihrer Jugendstil- und Belle Époque-Architektur. Der Duft von Bergamotte verrät, dass diese Königin der Zitrusfrüchte hier in Konditorwaren und Parfumerie verarbeitet wird.

Gallipoli, das von dem griechischen Wort kalle polis – schöne Stadt – abstammen soll, macht seinem Namen alle Ehre. Die am Absatz des Stiefels gelegene Stadt, die auch als „die Perle Apuliens“ bezeichnet wird, hat viele Attraktionen zu bieten. Das Weiß ihrer Fassaden erinnert an ihre griechischen Wurzeln, während ihre Architektur ihre vielfältigen Einflüsse widerspiegelt. In der Altstadt, die auf einer Kalksteininsel liegt, konzentriert sich das kulturelle Erbe dieser Stadt mit tausend Gesichtern, die mal römische Kolonie, dann byzantinisch, im Besitz der Päpste, normannisch oder unter der Herrschaft von Tarent war. Sie allein erzählt die ganze Geschichte der Zivilisationen des Mittelmeers. 

Parga, antiker Hafen der Region Epirus, liegt an der Westküste der Hellenischen Republik. In dieser Gegend des Balkans treffen grüne Gipfel auf weite azurblaue Wasserflächen. Die antiken Ruinen und die venezianische Zitadelle zeugen von dem historischen Reichtum und den verschiedenen kulturellen Einflüssen der Stadt. Entdecken Sie dieses ehemalige Fischerdorf, das wie ein Amphitheater gebaut ist, und seine steilen Gässchen, die von herrlich blumengeschmückten, kleinen Häusern gesäumt werden.

In der Antike war Gythio, eine gut fünfzig Kilometer landeinwärts gelegene Stadt auf der im Süden des Peloponnes gelegenen Halbinsel Mani, der wichtigste Hafen und der Flottenstützpunkt von Sparta. Im Zeitalter der Römer erlebte der Hafen aufgrund des Handels mit Purpur eine bedeutende Ausdehnung, denn die Purpurschnecken, aus denen diese von den Römern geschätzte Farbe gewonnen wurde, sind hier reichlich zu finden. Die Stadt wurde am Hang des Berges Kumario gebaut, von dessen Gipfel aus eine Zitadelle auf sie herab schaut. Lassen Sie sich bei einem Bummel von der Stille in den steilen Treppen und malerischen Gassen verzaubern, die von Häusern neoklassizistischer Architektur und wilden Blumen eingerahmt sind.

Monemvasia im Süden des Peloponnes ist bei romantiksuchenden Athenern ein beliebtes Ausflugsziel. Am Fuße des steilen Felsens dieser majestätischen Halbinsel, die den poetischen Beinamen „Steinschiff, das die Segel setzt“ trägt, steht eine verblüffende mittelalterliche Festungsstadt, die wie von Gotteshand aus der Ägäis aufgetaucht zu sein schein. Beobachten Sie auf der Festungsmauer, die zum Schutz vor den Wellen errichtet wurde, den Horizont, und flanieren Sie unter den Gewölben durch die ockerfarbenen Gässchen. Am Zusammenfluss der östlichen und westlichen Einflüsse und der Meeresrouten zwischen dem Kontinent, Kreta und den Kykladen birgt Monemvasia vor dieser märchenhaften Kulisse kostbare Schätze der venezianischen und byzantinischen Architektur.

Die schöne Stadt Nauplio erstreckt sich stufenförmig an den grünen Hängen des Argolischen Golfs im Osten des Peloponnes. Sie ermöglicht Ihnen, ein sehr mannigfaltiges Kulturerbe zu entdecken. Sehenswert sind zum Beispiel die antike Agora auf dem Akronafplia-Plateau, die Arkaden im italienischen Stil des Syntagma-Platzes und die barocke Festung Palamidi auf dem gleichnamigen Hügel. Von ganz oben bezaubert die Panoramaaussicht auf den Golf und die umliegenden Berge. Um sich am Wasser zu entspannen, folgen Sie der Arvanitia-Promenade zu einer schönen kleinen Felsbucht im Schatten von Zedern und Zypressen.

Die griechische Hauptstadt liegt am Rande des Saronischen Golfs im Osten des Landes. Der Name Athen stand einst im Plural und bezog sich auf die ersten Dörfer, welche die Akropolis umgaben. Dieses Felsplateau mit historischen Bauwerken, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, ist einfach bezaubernd. Weiter unten haben Sie die Gelegenheit, eines der lebhaftesten Viertel von Athen zu besichtigen: Plaka mit seinem Gewirr aus bunten Gässchen, die am Abend nach Moussaka und Garnelen mit Knoblauch duften. Das Archäologische Nationalmuseum und das Museum für kykladische Kunst gehören auch zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt und erlauben es, die glanzvolle kulturelle Vergangenheit Athens zu entdecken.